Principiul de bază al colectoarelor solare cu panou plat este foarte simplu. Pe scurt, lumina soarelui strălucește prin capacul transparent pe absorbantul de căldură acoperit cu un strat absorbant, cea mai mare parte a energiei radiației solare este absorbită de absorbant, transformată în energie termică și transferată fluidului de lucru în canalul de fluid. În acest fel, fluidul de lucru rece importat din partea inferioară a colectorului este încălzit de energia solară în canalul de fluid, iar temperatura crește treptat. Fluidul de lucru încălzit este exportat de la capătul superior al colectorului cu energie termică utilă și stocat în stocarea Standby în rezervorul de apă este câștigul de energie utilă. În același timp, pe măsură ce temperatura corpului de absorbție a căldurii crește, căldura este pierdută în mediu prin placa de acoperire transparentă și carcasă, ceea ce constituie diferite pierderi de căldură ale colectorului solar plat.
